内容简介自18世纪起，英国自诩为“日不落帝国”，殖民版图横跨全球。然而进入20世纪，“帝国”逐渐淡出历史叙述，“衰落”却成为英国最常见的标签。尤其在“二战”之后，这个昔日的世界霸主似乎被普遍视为不可逆转地走向没落。
但英国真的衰落了吗?
事实上，在20世纪的大部分时间里，英国依然是举足轻重的经济强国，其福利国家模式更一度成为全球效仿的典范。作为一个现代民族国家，英国并非从帝国的废墟中被动退场，而是在一个充斥着自由资本主义、具备全球影响力的权力体系中完成转型:一方面持续推动深刻的内部社会变革，另一方面逐步向欧洲大陆国家的制度模式靠拢。自20世纪70年代起，英国又以新的方式嵌入欧盟体系与全球资本网络之中。从这一视角看，“英国衰落”的叙事更像是一种被不断放大的历史想象。这种想象不仅误读了英国的现代转型，而且深刻塑造了其当代政治走向。
然而，这一历史进程，在撒切尔主义面前，迎来了决定性的转折。
